Dankbaar afscheid van directeur-bestuurder Kris Schiermeier

Geplaatst op 14 november 2025

Op woensdag 17 december nam Japanmuseum SieboldHuis afscheid van directeur-bestuurder Kris Schiermeier, die na vijftien jaar met grote inzet het museum heeft geleid en per 31 december vertrekt. Het afscheid vond plaats in aanwezigheid van medewerkers, RvT-leden, partners, kunstenaars en vertegenwoordigers van de gemeente Leiden en de Universiteit Leiden. Tijdens de bijeenkomst ontving Schiermeier uit handen van burgemeester Peter Heijkoop de Gouden Speld van Verdiensten van de stad Leiden.

Onder haar leiding groeide het museum van ongeveer 23.000 naar bijna 64.000 bezoekers per jaar en ontving het meerdere prestigieuze onderscheidingen, waaronder de Japanese Foreign Minister's Commendation Award (2015) en de Commendation Award van de stad Nagasaki (2023). Schiermeier realiseerde indrukwekkende tentoonstellingen en bood daarbij zowel gevestigde als opkomende kunstenaars een podium.

Robert-Jan Smits, voorzitter van de Raad van Toezicht, sprak lovende woorden:
“Onder jouw leiding is het museum uitgegroeid tot een ontmoetingsplek, een centrum van dialoog en vriendschap. Hierbij noem ik ook de Japanmarkt, die jij jaarlijks met hart en ziel organiseerde en daarmee de Japanse cultuur naar de straten van Leiden bracht. Namens de Raad van Toezicht wil ik je enorm bedanken voor vijftien jaar waarin je het SieboldHuis hebt laten groeien – in tentoonstellingen, collecties, bezoekersaantallen, erkenning en betekenis. Je laat een prachtig erfgoed achter dat zal voortleven in de harten van iedereen die door jouw werk is geraakt.”

Burgemeester Peter Heijkoop voegde hieraan toe:
“We bedanken jou voor vijftien jaar waarin je de stad Leiden en Het SieboldHuis hebt verrijkt met jouw visie, vasthoudendheid en bevlogenheid. Je hebt niet alleen het museum fantastisch geleid, maar ook een culturele brug gebouwd tussen Japan en Nederland. In 2014 werd het museum door de keizer van Japan erkend als symbool van culturele uitwisseling tussen Nederland en Japan. Dat is een eer die maar weinigen te beurt valt. Dankzij jou is het SieboldHuis toonaangevend geworden in de Leidse en het internationale museale landschap.”

Ivo Smits, hoogleraar Letteren en Culturen van Japan aan de Universiteit Leiden, besloot met de woorden:
“Het SieboldHuis is een plek waar de Japanexpertise van de Universiteit Leiden direct een breder publiek kan bereiken. Kris heeft dit allemaal helpen mogelijk maken. Ze organiseerde activiteiten rond allerlei Japan-gerelateerde onderwerpen voor studenten en alumni van de opleiding Japanstudies. Ik heb van dichtbij gezien hoe Kris waanzinnig actief optrad in het onderhouden en uitbreiden van bestaande contacten en in het smeden van relaties met de Japanse ambassade in Den Haag. Ik kan alleen maar hopen dat de opvolger van Kris dezelfde energie en capaciteit op dit vlak zal meebrengen, zodat het SieboldHuis kan voortbouwen op de basis die zij heeft gecreëerd.

Japanmuseum SieboldHuis bedankt Kris Schiermeier voor alles wat ze heeft betekend voor de culturele uitwisseling tussen Nederland en Japan. Dankzij haar blijven tentoonstellingen, educatieve programma's en culturele activiteiten bloeien, en geniet het SieboldHuis internationale waardering.