Beschrijving
Veel dieren hebben een speciale betekenis in Japan. Karpers bijvoorbeeld: zij staan symbool voor schoonheid, voorspoed en doorzettingsvermogen. Vaak ontstond deze symboliek vanwege een associatie van het dier met beroemde oude fabels.
De bekendste fabel van de karper is van Chinese oorsprong. Ergens in China zou een grote waterval zijn met daar boven de ‘Poort van de Draak’. Karpers, die van nature geneigd zijn tegen de stroom in te zwemmen, probeerden zich tevergeefs de waterval op te werpen en werden hieromuitgelachen door de andere vissen. Na vele jaren was er een karper die het wel lukte. Zodra hij bovenaan de waterval kwam, veranderde hij in een draak als beloning voor zijn doorzettingsvermogen.
Kobayakawa Kiyoshi (1899-1948), de schilder van dit kunstwerk, is veelal bekend van zijn houtblokprenten in moderne stijl. Hij focuste op de moga: moderne jonge meiden, die zich in de roaring twenties afzetten tegen traditionele normen in Japan. Deze sobere schildering van een karper op zijde is een uitzonderlijk stuk in zijn oeuvre.
